Os jabutis são muito lentos e dóceis. Especula-se que o jabuti seja o animal mais lento entre os vertebrados. São terrestres, característica principal que os diferencia das tartarugas. As patas do jabuti são retas e rígidas, semelhantes às patas dos elefantes, só que menores. O casco do jabuti é convexo e bastante arqueado. Quando se sente ameaçado, o jabuti recolhe as patas, a cauda e a cabeça para dentro do casco, e se faz de morto. São animais pré-históricos, rústicos e muito resistentes.
